LA STORIA:
Lo
scorso 27 Settembre, il californiano Donald Machholz ha scoperto visualmente
la sua decima cometa. L’avvistamento e’ stato effettuato
tramite un riflettore da 150mm di diametro a 30x. La cometa si trovava
nella costellazione di Eridano, ed e’ stata stimata di magnitudine
11,2 con una chioma di 2’.
Immagini
di conferma sono state effettuate da G. Garrad e R. H. McNaugth tramite
dei riflettori dell’Osservatorio di Siding Spring: la cometa mostrava
anche una coda di alcuni primi verso nord-ovest.
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Visibilità
della cometa:
La cometa attualmente si sta muovendo molto velocemente da Sud verso
Nord-Ovest e già dagli ultimi giorni dell'anno è in transito
nella costellazione del Toro, ma lo spettacolo avrà il suo culmine
nei giorni che vanno tra il 6 e il 10 gennaio, quando la cometa formerà
una spettacolare congiunzione avvicinandosi all'ammasso aperto delle
Pleiadi (M45).
La Machholz si sta avvicinando alla Terra e raggiungerà la minima
distanza dal nostro pianeta il 6 Gennaio, quando si troverà a
0.34 U.A. (1 Unità Astronomica= 149.597.870 km) cioè a
51 milioni di chilometri; mentre raggiungerà il perielio, cioè
la minima distanza dal Sole, nella notte tra il 24 e 25 gennaio. In
quei giorni la cometa attraverserà la costellazione del Perseo
che occupa la porzione di cielo a Nord, diventando così circumpolare,
rendendosi quindi visibile tutta la notte.
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