I principali sciami meteorici

35

Lo sciame delle Perseidi, prende il nome dalla costellazione che ospita il punto di ingresso delle meteore, il Perseo appunto. Il "radiante" si trova a 46° A.R. e +58° Dec. (2000) e presenta uno spostamento giornaliero di +5',4 A.R. e +0,12° in Dec. nella direzione da Cassiopea alla Giraffa. Passa quindi da +12°A.R. e +51° Dec il 15 luglio a +57° A.R. e +59°Dec. il 20 agosto.

QUALCHE CONSIGLIO...
per l'osservazione delle meteore non occorrono strumenti ottici come telescopi o binocoli, è sufficiente trovare un luogo buio, lontano dalle città e paesi, meglio se in alta quota, per eludere anche i bassi strati sempre poco trasparenti della nostra atmosfera. Assicuratevi di avere i 360° gradi di visuale disponibili ed una posizione comoda, meglio se reclinata e disponetevi con il radiante alle spalle. La costellazione del Perseo, visibile in agosto nella seconda parte della notte, rimarrà ancora bassa sull'orizzonte durante la fase culminante, quindi sarà opportuno tenere sotto controllo lo Zenith (la parte più alta del cielo) ed estendere la visione oculare a Sud-Est e Nord-Ovest.
Chi invece volesse fotografare le meteore, il metodo più semplice prevede l'uso di un treppiede e ovviamente una fotocamera dotata di posa B e di un cavetto flessibile.
L'obiettivo da usarsi può variare dal classico 50mm al 28mm. Un grandangolo ancora più spinto, aumenterà la porzione di cielo inquadrata ma farà diminuire la scala immagine delle eventuali meteore sulla pellicola.
La pellicola da usarsi generalmente deve essere sensibile, non inferiore ai 400iso: La scelta dell'esposizione dovrà variare in base alla porzione di cielo inquadrata: allo zenith, dove il cielo è generalemente più scuro è possibile spingersi anche a pose di qualche minuto, mentre per zone di cielo prossime all'orizzonte, magari con luci di città in lontananza, è bene non andare oltre i due-tre minuti di posa. IN OGNI CASO NON APPENA AVRETE VISTO UNA METEORA ENTRARE NEL VOSTRO CAMPO INQUADRATO, CHIUDETE SUBITO L'OTTURATORE, questo impedirà che l'immagine appena registrata venga compromessa da una esposizione eccessiva.
Controllate sempre in quale fase sia la Luna e i tempi del suo sorgere e tramontare. Il suo chiarore se presente potrebbe rendere inutile le vostre osservazioni.

Nella notte tra il 17 e il 19 novembre, a partire dalle ore 1,30 in poi, allorquando il radiante posto nella costellazione del Leone sarà sopra l'orizzonte, si verificherà la massima attività delle Leonidi, una pioggia di "stelle cadenti" ormai divenuta famosa per i suoi straordinari picchi di visibilità.
Le Leonidi sono prodotte dai minuscoli residui di una cometa periodica, la Temple-Tuttle.
I frammenti rilasciati dalla cometa nel corso dei suoi passaggi perielici, sono raccolti in una nube grande e rarefatta che viene attraversata ogni anno dalla terra attorno alla metà di novembre. In alcune occasioni, quando la Terra attraversa la parte più densa della nube (il che accade ogni 33 anni), si sono verificate vere e proprie "tempeste" con la caduta di migliaia di meteore. Quest'anno si prevede un tasso relativamente basso di alcune decine di meteore/ora, con possibili picchi nella notte tra il 17 e il 18 e prima dell'alba del giorno 19. Purtroppo la presenza della luna calante proprio in prossimità del radiante ci impedirà di osservare il culmine dello sciame. Peccato!